Efteråret er for mange italienere mere end en sæson. Det er en tilbagevenden til enkelhed, varmen i hjemmet og fællesskab omkring et bord. Efter de varme sommerferier og de lange udendørs aftener kommer det tidspunkt, hvor vi genfinder glæden ved en god bog, en snak med venner og mad, der varmer sjælen. Med de kortere dage og de faldende blade bliver længslen efter komfortføde stærkere, og vi finder os selv længes efter et skærebræt fyldt med italiensk salami, gode oste og et glas rødvin, mens vi ser bladene falde udenfor.
Men for os italienere er efteråret også en sæson med dybe traditioner. Traditioner, der vækker barndomsminder, familiebånd og fællesskab, fra nord til syd på vores halvø. I dag vil jeg fortælle om nogle af disse skikke, som ikke kun har præget min ungdom, men også er en del af den kulturarv, som mange italienske familier deler.
Vinhøsten: En Familietradition
September bringer en af årets vigtigste begivenheder for os, der kommer fra vinens land: vinhøsten. I Puglia, min hjemegn, er det en tradition, der markerer efterårets begyndelse, selvom den for nogle druesorter starter allerede i august. Men vinhøst er ikke kun en tradition i Puglia: Fra de Toscanas bakker til Veneto's vinmarker fejrer hele Italien denne ritual, som forener generationer. Vinhøsten er ikke bare høst af druerne, men et samfundsmøde, hvor venner og familie samles i vinmarkerne, arbejder sammen og fejrer.
Jeg husker stadig den søde duft af nyligt plukkede druer, de klistrede hænder og følelsen af at være en del af noget gammeldags og værdifuldt. Druerne, der er beregnet til de store vine fra Puglia, som Primitivo eller Negroamaro, kommer til live i denne periode. Også i Emilia-Romagna, en region berømt for Aceto Balsamico di Modena, bringer efteråret vinhøsten, som her kombineres med traditionen om at forvandle mosten til den dyrebare mørke og aromatiske væske, vi alle kender. Vinhøsten er ikke kun arbejde: Det er en fest, en ventetid og en fejring.
I Skovene Om Efteråret: Svampe og Kastanjer
En anden efterårstradition, der bringer mig tilbage til barndommen, er jagten på svampe og kastanjer. Og i mange italienske regioner, betyder efteråret tid til at gå i skovene på jagt efter porcini-svampe. At gå i skovene, indånde den friske, kølige luft, mens man leder efter den perfekte porcini, er en aktivitet, jeg stadig elsker. Selvfølgelig gør vi det altid med omtanke, måske med en kyndig person ved vores side for at undgå ubehagelige overraskelser. Der er intet bedre end at vende hjem efter en dag i skovene og riste kastanjer, måske ledsaget af et glas rødvin og et stykke ost.
Duften af kastanjer, der ristes over ilden, bringer mig altid tilbage til de efterårsaftener, hvor hænderne blev varmet omkring de små frugter, og familien samledes for at fortælle historier. Denne tradition forener hele Italien, fra Trentino's bjerge til Appenninernes bakker, hvor kastanjer og svampe er en ægte skatkiste fra jorden.
Tomatsauce: Familiebånd
Især i Syditalien, markerer efteråret også tidspunktet for tilberedningen af tomatsauce. Det er en tradition, der involverer hele familien. Som barn husker jeg, at hele huset blev forvandlet til en lille fabrik: Tomaterne blev kogt, passet og flasket med stor omhu. Hver af os havde en opgave: Jeg var ansvarlig for at lægge et frisk basilikumblad i hver flaske, det lille touch, der gav saucen en uforglemmelig duft. Det var et øjeblik af forening, af delt arbejde, men også af glæde, fordi vi vidste, at vores belønning ville være en tomatsauce af højeste kvalitet i hele året.
Denne tradition gentages fra nord til syd i mange italienske hjem. Hver region har sin variant, men hjertet af ritualet forbliver det samme: Familien, der samles om et simpelt, men ekstraordinært produkt.
Olivenolie: Efterårets Nektar
En anden efterårstradition, som jeg føler dybt, er olivens høst og produktionen af olivenolie. I Puglia er dette en ægte kunstform. Men ikke kun her: I Toscana, Sicilien, Sardinien og mange andre italienske regioner markerer olivens høst begyndelsen på en periode med hårdt arbejde og tilfredshed. Olivene bliver slået ned fra træerne og bragt til oliemøllen, hvor den flydende guld bliver til. Oliemøllen var et næsten magisk sted for mig som barn: Duftene af nypresset olie, den frugtige og intense smag, der passer perfekt til et stykke sprødt brød. Det er en af de smage, man aldrig glemmer og som repræsenterer essensen af efteråret i Puglia og andre steder.
Efteråret: En Hyldest til Livet og Smagen
Efteråret er en overgangsperiode, men også en fejring. Dets farver maler ikke kun landskabet, men markerer også rytmen i vores liv. Vinhøsten, olivenhøsten, tomatsaucen: Alle disse traditioner minder os om, at vi er en del af en større cyklus, at jordens frugter ledsager os og markerer tidens gang. Og derfor i Italien, er efteråret en tid til at genopdage værdien af de små ting, af simpel og ægte mad.
Og mens temperaturen falder og dagene bliver kortere, samles vi omkring et bord, deler simpel mad rig på historie, i en hyldest til fællesskabet og livets skønhed. I sidste ende er efteråret netop dette: En sæson, der inviterer os til at sænke tempoet, nyde ægte smage og genfinde varmen fra traditioner, der binder os til vores land og vores rødder.
Buon appetito!
